김형배씨가 지난 1월 24일 기네스북 도전을 위해 태권도 뒤돌려차기로 3단 연속 격파를 하고 있다. 발차기하는 왼쪽 다리가 의족이다. <김형배씨, 연합뉴스>

부산에서 개인택시 기사를 하는 김형배(65) 씨. 그는 24살 때 군 제대를 한 달 앞두고 지뢰를 밟아 한쪽 다리를 잃었다. 태권도 사범과 액션 배우를 꿈꿨던 김 씨의 꿈은 산산조각났다. 제대후 3년간 술로 허송세월을 했다.

제대를 한달 앞둔 1983년 어느 날. 김 씨는 '말년에는 가랑잎도 조심해야 한다'는 상관의 만류에도 불구하고 휴전선 비무장지대 수색 근무에 참여했다. 하지만 불행히도 지뢰를 밟아 왼쪽 무릎 아래 다리를 잃었다. 헬기를 타고 도착한 병원에서 다리를 자를 때의 상실감은 어린 청년이 감당하기에는 너무나 컸다. 보름간 고통을 견디다 결국 너덜너덜해진 다리를 잘라냈다고 한다. 3년 내내 술만 마시며 허송세월했다고 한다. 

하지만 마음을 다잡았다. 학업을 계속해 부산 동아대학교에 들어갔고 부산교통공사 공채에 합격한 후 결혼해 1남 1녀를 둔 가정도 꾸렸다. 그리고 마흔살에 의족을 달고 자신이 그토록 좋아했던 태권도를 재개하며 4~7단을 차례로 땄고 마라톤 풀코스도 완주했다. 그는 자신이 의족 장애인으로 태권도 최고단자라는 사실을 나중에 알게 돼 기네스북에 뒤늦게 도전하게 됐다.

. 김성준기자 illust76@dt.co.kr 

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